O senador Chico Rodrigues (PSB-RR), conhecido nacionalmente após ser flagrado com dinheiro escondido na cueca durante uma operação da Polícia Federal em 2020, integrou a comitiva oficial do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) em viagem à França, nesta quarta-feira (4).
A presença de Rodrigues chamou atenção por seu histórico. Em outubro de 2020, ele foi alvo de uma operação que investigava desvio de recursos destinados ao combate à pandemia no estado de Roraima. Durante o cumprimento de mandados, agentes da Polícia Federal encontraram cerca de R$ 33 mil escondidos em suas roupas íntimas. O caso teve ampla repercussão nacional e internacional. Apesar disso, o inquérito foi arquivado pelo Supremo Tribunal Federal em 2021, a pedido da Procuradoria-Geral da República.
Mesmo com o encerramento do processo, o episódio ainda marca a imagem pública do senador. Sua inclusão na comitiva presidencial levanta questionamentos sobre os critérios adotados pelo governo federal na escolha de parlamentares para missões oficiais.
A viagem à Bolívia tem como objetivo o fortalecimento das relações comerciais e diplomáticas com o governo do presidente Luis Arce, além da assinatura de acordos bilaterais. Lula foi acompanhado por ministros e por um grupo de senadores e deputados federais, incluindo Chico Rodrigues.
O Palácio do Planalto não comentou a presença do senador em relação ao seu passado, afirmando apenas que a composição da comitiva leva em conta aspectos de representatividade política e interesse nas pautas da viagem.
